La U: El Campeón del Milenio y su resurgimiento en el fútbol chileno
Tras consagrarse bicampeón en 1999 y 2000, la Universidad de Chile fue catalogada como el “Campeón del Milenio”, marcando una época dorada para el club. Sin embargo, después de esos títulos, la gloria tardaría en regresar. No sería hasta el año 2004 que el equipo volvería a levantar una copa, después de un camino lleno de desafíos.
En aquella temporada, el club clasificó agónicamente a los Playoffs, destacando un triunfo con “Gol de Oro” ante Universidad de Concepción y una importante victoria frente a Santiago Wanderers en Playa Ancha. En la final del Torneo de Apertura 2004, luego de dos reñidos encuentros ante Cobreloa, el título se definiría en los penales. L
Fue en ese momento que Johnny Herrera emergió como la gran figura. El joven arquero, clave en la definición, atajó el penal de Fernando Cornejo y, tras el error de Luis Fuentes para Cobreloa, fue el propio Herrera quien selló la victoria con un potente remate, asegurando la duodécima estrella para los azules.
El 2006 marcó un momento difícil para el club debido a problemas financieros que resultaron en la quiebra de la CORFUCH. Esto dejó a la institución en una delicada situación tanto administrativa como deportiva. Sin embargo, en mayo de 2007, la concesionaria Azul Azul asumió la gestión del club, iniciando una nueva etapa.
La década de glórias en La U
Ya en 2009, tras años de transición, el club volvería a la cima del fútbol chileno. Con Sergio Markarián en la dirección técnica y jugadores destacados como Walter Montillo, Marco Estrada y Juan Manuel Olivera, La U consiguió su decimotercer campeonato. Un memorable gol de “palomita” de Olivera en el Estadio Santa Laura les dio la victoria por 1-0 (2-1 global) sobre Unión Española en la final del Torneo de Apertura 2009, permitiéndoles además clasificar a la Copa Libertadores de 2010.
El cierre de la primera década del siglo XXI fue destacado, ya que bajo la dirección del uruguayo Gerardo Pelusso, la U alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores en 2010. Aunque cayeron ante Chivas de Guadalajara, el equipo dejaba claro que su ambición por conquistar el ámbito internacional estaba más viva que nunca.
